ATP Rome - Alexander Blockx is opnieuw maat te klein voor Alexander Zverev

Begin deze maand mocht Blockx het al eens opnemen tegen Zverev op het Masters 1.000 in Madrid. Op het Spaanse gravel had de 21-jarige Antwerpenaar gestunt met een plaats in de halve finales. Daar maakte Zverev met 6-2 en 7-5 een einde aan zijn knappe parcours.

Bij hun tweede ontmoeting in Rome bleek al snel opnieuw dat Blockx zijn voet (nog) niet naast die van de tweevoudige Masters-laureaat kan zetten. In de eerste set behield hij maar een keer zijn eigen opslag (bij 0-3), en ook set twee was een prooi voor de olympisch kampioen van Tokio (2021). Die forceerde meteen een break en gaf die voorsprong niet meer uit handen. Bij 5-4 en 40/15 verzilverde hij zijn eerste matchbal na een uur en veertien minuten wedstrijd.

De 29-jarige Zverev is het tweede reekshoofd op het Italiaanse Open, waar hij in 2017 en 2024 de titel pakte. Zijn tegenstander in de achtste finales wordt de Amerikaan Tommy Paul (ATP 18) of thuisspeler Luciano Darderi (ATP 20).

Met de exit van Blockx staan er geen Belgen meer op de tabel in Rome. Zizou Bergs (ATP 39) werd al in de eerste ronde uitgeschakeld door de Fransman Terence Atmane (ATP 51).