Belgen in het buitenland - Wegen van Stade Reims en Karel Geraerts scheiden

Het nieuws hing al enkele dagen in de lucht. Zondagmiddag berichtte de doorgaans goed geïnformeerde Franse sportkrant L'Equipe reeds dat Reims niet met Geraerts als T1 aan het nieuwe seizoen zou beginnen. Reims versloeg vorige zaterdag op de slotspeeldag in de Ligue 2 Pau nog met 5-3, maar dat was dus onvoldoende om zich voor de nacompetitie te plaatsen.

Geraerts werd bij Reims vorige zomer aangesteld als opvolger van Samba Diawara. De Malinese ex-speler van onder meer Union Sint-Gillis en Tubeke had in februari 2025 ad interim overgenomen van de Sloveen Luka Elsner (ex-trainer van Union, KV Kortrijk en Standard Luik), maar kon de degradatie naar de Ligue 2 niet afwenden.

Geraerts haalde vorige zomer onder meer RSC Anderlecht-middenvelder Théo Leoni en eenmalig Rode Duivel Norman Bassette, die op huurbasis overkwam van Coventry City en sinds januari voor de Duitse tweedeklasser Kaiserslautern voetbalt, naar Frankrijk, maar kon geen aanspraak maken op promotie naar de Ligue 1 en greep ook naast de play-offs. In de Franse beker waren de kwartfinales tegen eersteklasser Strasbourg het eindstation.

Voor zijn periode bij Reims was Geraerts van oktober 2023 tot september 2024 aan de slag bij de Duitse tweedeklasser Schalke 04. Daarvoor trainde hij Union. Met de Brusselaars greep de voormalige Rode Duivel maar net naast de titel in 2023 en hij schopte het tot de kwartfinales van de Europa League. Bij Reims, waar hij zijn vaste assistent Tim Smolders en Samba Diawara als hulpcoach naast zich had, stond Geraerts nog tot juni 2027 onder contract. Reims bevestigt dat ook Smolders de club verlaat.