Billie Jean King Cup - Elise Mertens zet België op 2-0: "Ben blijven vechten"

"Dit wou ik natuurlijk helemaal niet", pufte Mertens na haar partij. "Het is heel jammer. Ik hoop dat ze snel beter is. Er schoot iets in haar rug. We stonden meer dan twee uur en veertig minuten op het terrein. Dan kan zoiets gebeuren. Maar zo wou ik niet winnen."

Mertens had het niet makkelijk met de Amerikaanse, die de twee voorgaande onderlinge duels had gewonnen. Onze landgenote haalde het in de eerste set met 7-6 (7/3), maar ging in de tweede set vervolgens kopje-onder (6-2). Bij een 3-3-stand in de derde set gaf Kessler er de brui aan. "Ik ben altijd blijven vechten", legde Mertens uit. "Vooral dankzij het geweldige publiek hier vanavond. Ik ben zo blij dat ik eindelijk weer eens in België kon spelen. In de namiddag zat ik al met stress, tijdens de match van Hanne (Vandewinkel, die in twee sets won van Iva Jovic, red.). Dan is het geweldig met een tweede overwinning de dag te kunnen besluiten. 2-0 is een droomscore."

De grote vraag is wie er zaterdag in het mogelijk beslissende dubbelspel voor de Yellow Aces zal aantreden. Kapitein Wim Fissette duidde oorspronkelijk Greet Minnen en Magali Kempen aan, maar met de nummer 1 van het dubbelspel - Elise Mertens - in de selectie, dringt een wijziging zich op. "We zullen zien hoe we het morgen aanpakken", grijnsde Mertens. "We moeten dat nog bespreken. Ik ga eerst even kort genieten en focussen op mijn herstel."