Circuit Franco-Belge - Strong noemt eerste seizoenszege opluchting: "Wil echt koersen winnen in de WorldTour"

"Ik ben echt blij dat ik vandaag heb gewonnen", reageerde de 26-jarige Strong. "Dit is een grote opluchting. Het is geen gemakkelijke start van het seizoen geweest. Ik heb tot dusver heel weinig kansen gehad, want er waren veel valpartijen en ziektes in de eerste helft van het seizoen. Hier winnen betekent veel voor mij. De ploeg heeft ondanks enkele ontgoochelende resultaten zijn geloof in mij behouden. Het is heel mooi om hen nu deze zege te bezorgen."

Op de lastige finish op de Kluisberg haalde Strong het onder meer van Paul Magnier en Matthew Brennan. "Met Brennan, Magnier en Arnaud De Lie waren er drie namen die heel goed zijn op dit soort finish. We hadden het plan om het zo lastig mogelijk proberen te maken voor de laatste ronde. Op deze finish, met een beetje vermoeidheid in de benen, dacht ik Magnier en Brennan te kunnen 'matchen'. Ik geloofde echt in mezelf."

Strong telt nu negen profzeges, allemaal op het niveau van de Pro Series, maar hij heeft duidelijk honger naar meer. "Ik heb al veel succes gekend op dit niveau, nu moet ik het vertrouwen en de vorm doortrekken naar de grotere koersen. De Giro was een groot doel, zeker rit 2 en het roze, maar ik viel in de tweede rit. Het lijkt niet te kunnen komen op het hogere niveau, maar ik wil echt de volgende stap zetten en koersen winnen in de WorldTour."