Europa League - Youri Tielemans en Amadou Onana willen Aston Villa in Bologna naar halve finales leiden

Aston Villa-trainer Unai Emery heeft een reputatie hoog te houden in de Eeropa League. Vier keer won hij de tweede Europese beker: in 2014, 2015 en 2016 met Sevilla en in 2021 met Villarreal. Met Arsenal werd hij in 2021 runner-up. Met ook nog de halve finale van Valencia in 2012 erbij, kan 'Mister Europa League' zich donderdag al voor de zevende keer bij de laatste vier scharen.

Als de opdracht in het Villa Park in Birmingham tot een goed einde gebracht wordt, komt Aston Villa in de halve finales tegenover de winnaar van een duel tussen het Nottingham Forrest van doelman Matz Sels en Porto te staan. De heenwedstrijd in Porto eindigde op 1-1.

Ook de return tussen Real Betis en Braga, die vorige week eveneens 1-1 gelijkspeelden, is nog spannend. De kans op een volledig Spaanse halve finale is evenwel klein, want Celta de Vigo heeft tegen Freiburg een 0-3-achterstand op te halen.

In de Conference League verwierven alle thuisploegen vorige week een mooie bonus. Shakhtar Donetsl, op bezoek bij AZ, Crystal Palace, op het veld van Fiorentina, en Rayo Vallecano, bij AEK Athene, mogen zo donderdag een 0-3-voorsprong verdedigen. Het Straatsburg van Mike Penders en Diego Moreira begint met een 0-2-achterstand tegen Mainz. In de halve finales komt de winnaar van het treffen tussen Straatsburg en Mainz tegenover AEK of Rayo Vallecano te staan. De andere halve finale wordt wellicht een duel tussen Shakhtar en Crystal Palace.