F1 - GP van Barcelona - George Russell snelste in eerste oefensessie

Liefst zeven rookies zouden hun opwachting maken tijdens de eerste vrije oefenritten. Lando Norris (McLaren), Kimi Antonelli (Mercedes), Isack Hadjar (Red Bull), Lewis Hamilton (Ferrari), Alex Albon (Williams), Nico Hulkenberg (Audi) en Sergio Pérez (Cadillac) lieten daardoor verstek gaan. Uiteindelijk raakte Albons invaller Luke Browning echter nooit de garage uit.

De Australiër Oscar Piastri (McLaren) zette de tweede tijd neer, 203 duizendsten van een seconde trager dan Russell. De derde tijd, 520 duizendsten langzamer, kwam op naam van de Monegask Charles Leclerc (Ferrari). De Nederlander Max Verstappen (Red Bull) en de Italiaanse rookie Leonardo Fornaroli (McLaren) vervolledigden de top vijf.

Later op vrijdag (17 uur) worden nog de tweede vrije oefenritten verreden. Zaterdag staan de derde oefensessie (12.30 uur) en de kwalificaties (16 uur) op het programma. De Grote Prijs zelf is zondag om 15 uur gepland.

Mercedes won tot nog toe elke Grote Prijs van het seizoen, de eerste met Russell en de daaropvolgende vijf met de Italiaan Antonelli. Die laatste voert de WK-stand aan met 156 punten, gevolgd door de Brit Hamilton met 90 en Russell met 88 punten.

Het circuit van Barcelona-Catalunya in Montmeló staat al sinds 1991 op de kalender van het wereldkampioenschap Formule 1. Het is dit jaar echter de eerste keer dat dat gebeurt als de Grote Prijs van Barcelona, in plaats van de Grote Prijs van Spanje. Die laatste wordt vanaf dit jaar verreden op een stratencircuit in de Spaanse hoofdstad Madrid.

Vorig jaar won Piastri nog de Grote Prijs van Spanje op het circuit in Montmeló.