Gianni Infantino stelt zich kandidaat voor nieuwe termijn als FIFA-voorzitter

"Ik wil jullie bevestigen dat ik me volgend jaar kandidaat zal stellen voor een herverkiezing als FIFA-voorzitter", zei Infantino, die zich "vereerd en tegelijkertijd nederig" voelde.

De 56-jarige Infantino leidt de FIFA sinds 2016. Hij werd herverkozen in 2019 en 2023 en mag zich volgens de statuten nog een laatste keer kandidaat stellen in 2027 voor een mandaat tot 2031, wat hij donderdag dus officieel aankondigde. In principe mag een FIFA-voorzitter niet meer dan drie termijnen zetelen, maar in 2023 werd op een FIFA-congres in Kigali beslist dat Infantino op dat moment pas aan zijn tweede mandaat begon. Zijn eerste, dat in 2016 startte na de val van Sepp Blatter die moest aftreden door corruptieschandalen, werd immers als "onvolledig" beschouwd en kon dus niet worden meegenomen in de telling.

Dat Infantino zich opnieuw kandidaat stelt, komt allerminst als een verrassing. De Afrikaanse voetbalfederatie CAF en haar Aziatische tegenhanger AFC lieten eerder donderdag, in aanloop naar het congres, alvast weten zich unaniem achter een herverkiezing van Infantino te scharen. Ze volgden daarmee het voorbeeld van de Zuid-Amerikaanse federatie CONMEBOL, die enkele weken geleden al haar steun uitsprak.

Infantino ligt als FIFA-baas regelmatig onder vuur, onder meer vanwege zijn hechte connectie met de Amerikaanse president Donald Trump, aan wie hij in december vorig jaar de omstreden eerste FIFA-Vredesprijs uitreikte. Ook de expansie van het WK bij de mannen van 32 naar 48 landen zorgde voor flink wat wrevel. Toch wordt er vanuit het voetbalmilieu weinig openlijke kritiek geuit op zijn functioneren en lijkt er evenmin een kandidaat op te staan die het tegen hem wil opnemen voor het voorzitterschap.