ISU vervangt massastart op langebaan door afvalkoers

Bij een afvalwedstrijd van twintig schaatsers die zestien ronden rijden, vallen om de ronde twee schaatsers af. De zes overblijvende deelnemers schaatsen om de overwinning.

De discipline is afgekeken van het skeeleren, maar de olympisch kampioen massastart, de Nederlander Jorrit Bergsma, voelt er niets voor. Hij vindt dit format op schaatsen te gevaarlijk. "De eerste rijders hebben er geen belang bij om hard te rijden, de laatste schaatsers sprinten om eliminatie te voorkomen", zo zei hij eerder. Dat leidt volgens critici tot duw- en valpartijen.

Bart Swings, de Belgische specialist massastart en olympische kampioen van 2022, heeft zijn standpunt nog niet bepaald. "Ik vind het extreem moeilijk inschatten", zei Swings tegen website schaatsen.nl. "Op skeelers ben je heel behendig, je kunt makkelijker van lijn veranderen of springen als het nodig is. Met schaatsen is dat een stuk lastiger."

"Anderzijds heb je geen veertig man op een baantje van vier meter breed, maar schaats je met twintig rijders in drie banen. Het hangt van de jury en de atleten zelf af hoe gevaarlijk het is. Ik verwacht geen massale valpartijen, maar wel dat rijders vallen doordat ijzers elkaar raken."