Rode Duivels - België staat tegen Italië voor must win met oog op kwartfinales

Na de broodnodige 1-2-overwinning van de Duivels tegen Turkije in Izmir, verraste Italië met 3-1-winst tegen Frankrijk. Zo staan de Belgen op een derde plaats in groep A1 met negen punten, één punt minder dan Italië en Frankrijk. Enkel met een herhaling van het scenario van speeldag 1, en dus winst tegen de Squadra Azzurra, kunnen de Belgen zich nog bij de laatste acht scharen. Die kwartfinaleplaatsen zijn voorbehouden aan top twee van de vier groepen in de A-divisie. Frankrijk ontvangt op hetzelfde moment het al uitgeschakelde Turkije in Bordeaux.

Bondscoach Mark van Bommel ziet het treffen niet als een finale, maar wel als een knock-outmatch. "Een finale speel je om een toernooi te winnen. Hier gaat het erom of je al dan niet verdergaat in het toernooi. Het is meer te vergelijken met een knock-outwedstrijd. Het is een goede test. Het is goed om dit soort spanning te hebben. Maar we gaan ons op dezelfde manier voorbereiden als voor de andere wedstrijden."

Van Bommel kan tegen Italië opnieuw rekenen op een voltallige selectie. Romelu Lukaku, die de wedstrijd tegen de Turken nog moest missen met een heupblessure, deed zaterdag de hele training mee en is opnieuw inzetbaar.

Italië en bondscoach Roberto Mancini begonnen hun campagne met een 0-2-nederlaag tegen de Rode Duivels, maar hebben sindsdien de wind in de zeilen met twee overwinningen tegen Turkije en een knappe vier op zes tegen Frankrijk. Een ticket voor de kwartfinales zou voor de Italianen een welkome opsteker zijn na het voor de derde keer op rij mislopen van het WK.