Ronde van Spanje voor vrouwen - Vuelta Femenina pakt uit met Angliru en open klassementsstrijd, Kopecky zoekt dagsucces

Zowel Kopecky als voormalig Tourwinnares Ferrand-Prévot liet al verstaan niet op het eindklassement te mikken, maar op ritsucces. In het geval van Kopecky zal dat vooral moeten gebeuren in de eerste vijf etappes. Die zijn heuvelachtig, maar lijken allemaal uit te kunnen draaien op een sprint van een uitgedund peloton. Daarin wordt Marianne Vos (Visma-Lease a Bike) wellicht de grootste concurrente voor Kopecky.

Ferrand-Prévot hoort ondanks haar ambities op ritzeges ook bij de kanshebbers op eindwinst. Bij afwezigheid van Demi Vollering, eindwinnares van de recentste twee edities, lijkt de Poolse Kasia Niewiadoma (Canyon//Sram) de topfavoriete, uitgedaagd door onder meer Anna van der Breggen (ploeggenote van Kopecky) en Juliette Berthet (FDJ United-Suez). Uitkijken is het ook wat voorjaarsrevelatie Paula Blasi (UAE Team ADQ) vermag in het gebergte.

Van Belgische zijde wordt Kopecky de grootste kanshebber op succes. Met Shari Bossuyt en Lore De Schepper brengt AG Insurance-Soudal een Belgische sprintster en klimster aan de start. Fenix-Premier Tech selecteerde onder meer Lotte Claes. Jolien D'hoore won de eendaagse voorloper van de Vuelta tweemaal, maar de huidige meerdaagse vorm kreeg nog geen Belgische eindwinnares.

Er zit geen tijdrit in deze editie, het zwaartepunt voor de klassementsstrijd ligt aan het eind, met twee aankomsten bergop. Vooral de slotdag naar de Angliru springt eruit. De muur van 12,4 kilometer aan 9,7 procent, met stroken tot 20 procent, zat nooit eerder in het vrouwentraject. De organisatoren noemen het de zwaarste rit ooit in de vrouwen-Vuelta.