Sabalenka sluit boycot van grandslams niet uit om meer prijzengeld af te dwingen

"Wij verzorgen de show. Zonder ons zijn er geen toernooien, is er geen spektakel. Ik vind dat wij verdienen om beter betaald te worden", vertelde de Wit-Russische dinsdag tijdens een persconferentie in de marge van het WTA 1.000-toernooi in Rome. "Op een bepaald moment zal je tot een boycot moeten overgaan als dat de enige oplossing is om onze rechten te verdedigen. Als het zover komt, denk ik dat wij, de speelsters, ons kunnen verenigen, want bepaalde zaken op grandslams zijn echt onrechtvaardig voor ons", benadrukte ze.

In april vorig jaar schreven de tennistoppers de organisatoren van de vier grandslamtoernooien aan met de vraag de spelers een groter aandeel van de inkomsten te geven. Ze mikken daarbij op een percentage van 22 procent. Op Roland Garros wordt de prijzenpot weliswaar met 9,5 procent verhoogd tot 61,7 miljoen euro, maar volgens de atleten zal het aandeel dat voor hen is bestemd "minder dan 15 procent zijn, ver verwijderd van de gevraagde 22 procent". Daarover uitten de tennissers in de open brief die ze maandag verspreidden hun "diepe ontgoocheling".

De Poolse Iga Swiatek zette haar krabbel mee onder het statement, maar zij verklaarde in Rome dan weer dat "een boycot van de toernooien misschien een beetje een extreme oplossing is". Volgens het nummer 3 van de wereld is overleggen en onderhandelen met de organisatoren het belangrijkste. "Hopelijk krijgen we voor Roland Garros de kans op zo'n vergadering", stelde ze.