WK 2026 - Bondscoach van Iran: "We gaan naar het WK als God het wil"

"Er is momenteel geen reden om niet deel te nemen, en als God het wil, zullen we dat ook doen", stelde hij. Door de oorlog in het Midden-Oosten en de aanvallen van de Verenigde Staten op Iran zijn er de voorbije maanden veel twijfels in Iran. De lokale voetbalbond contacteerde de FIFA om zijn wedstrijden te verplaatsen naar Mexico, maar de Wereldvoetbalbond wees die vraag af. De bond werkt intussen verder aan de voorbereidingen op het WK en probeert oefenmatchen voor de maand juni vast te leggen.

Ook minister van Sport Ahmed Donjamali toonde zich voorzichtig positief. Begin maart sloot hij deelname aan het WK nog helemaal uit. Maandag klonk in Iraanse media een ander geluid. "Hoe normaler de situatie in ons land, hoe groter de kans op deelname," zei hij. "Het overeengekomen staakt-het-vuren tussen de strijdende partijen moet standhouden." De minister benadrukte dat de veiligheid van spelers en technische staf door de Verenigde Staten moet gegarandeerd worden.

De Verenigde Staten en Iran voerden afgelopen weekend in Islamabad hun eerste directe gesprekken sinds het begin van de oorlog. Die hebben nog geen concrete resultaten opgeleverd. Recent werd bekendgemaakt dat de finale beslissing over WK-deelname zal genomen worden door de Nationale Veiligheidsraad in Iran, in overleg met de regering.

Iran is op het WK een van de tegenstanders van de Rode Duivels in groep G. Beide landen treffen elkaar op 21 juni in Inglewood (Los Angeles). Iran ontmoet verder ook Nieuw-Zeeland (15 juni) en Egypte (26 juni).