WK 2026 - Portugezen zakken af naar de VS

Portugal komt uit in groep K en neemt het daarin op tegen Congo, Oezbekistan en Colombia. De eerste wedstrijd van de Seleçao tegen Congo wordt woensdag om 19 uur Belgische tijd afgetrapt in Houston, in de staat Texas.

Aanvoerder Cristiano Ronaldo verscheen voor de afreis naar het Portugese basiskamp in Palm Beach, in de staat Florida, voor het eerst tijdens de voorbereiding voor de verzamelde media. Daarbij toonde de vijfvoudige winnaar van de Ballon d'Or zich "heel positief" en zei hij dat Portugal "met veel hoop" de plas oversteekt.

Als voorbereiding werkte Portugal - getraind door de voormalige bondscoach van de Rode Duivels Roberto Martínez - de voorbije week op eigen bodem twee oefenwedstrijden af tegen Chili en Nigeria. Het won twee keer met 2-1. Ronaldo kon daarbij de netten zelf niet vinden.

"De voorbereiding was erg goed, maar ook vermoeiend, omdat we hard hebben gewerkt", aldus Ronaldo. Zelf maakt de 41-jarige zich op voor al zijn zesde WK. Hij verzekerde dat hij zich "fysiek goed" voelt. "Het belangrijkste is om goed te beginnen met de eerste wedstrijd en die lijn door te trekken in de tweede en derde match", luidde het verder. Het doel is "eerste eindigen in de groep" en daarna "wedstrijd per wedstrijd" te kijken.