Tour des Flandres dames - Demi Vollering assomme la concurrence et signe un premier succès à Audenarde

La championne d'Europe a passé la ligne d'arrivée en solitaire, 42 secondes avant la Française Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike), 2e, et la Néerlandaise Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech), 3e. Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), déjà victorieuse sur trois éditions du Ronde dont la précédente, a fini à la 4e place (1:04).

Sous l'impulsion de la Néerlandaise et de la Suissesse Élise Chabbey, sa coéquipière chez FDJ United-Suez, cinq coureuses se sont isolées en tête de course à partir de l'ascension du Hotond, à 27 kilomètres de l'arrivée: Vollering, donc, mais aussi Kopecky, Ferrand-Prévot, Pieterse et l'Allemande Franziska Koch (FDJ United-Suez). Elles ont toutefois été rejointes par huit autres, ramenées surtout par la double lauréate (2015, 2024) Elisa Longo Borghini (UAE ADQ).

Vollering s'est ensuite montrée impériale dans le final, assommant la concurrence sur les pentes du Vieux Quaremont, dont elle a franchi le sommet en solitaire, 19 secondes avant ses deux premières poursuivantes Ferrand Prevot et Pieterse. Le passage du Paterberg n'a pas freiné sa progression ensuite et la leader de FDJ United-Suez a creusé l'écart sur les 13 kilomètres de plat qui la menaient à Audenarde.

Vollering, 29 ans, a ainsi enlevé la 60e victoire de sa carrière et la première dans le Tour des Flandres après avoir fini 5e en 2021, 17e en 2022, 2e en 2023 et 8e en 2024. Ce succès est le cinquième de la saison 2026 pour la championne d'Europe après deux étapes et le classement général du Tour de Valence et le Circuit Het Nieuwsblad. Elle a aussi fini 2e d'A Travers la Flandre mercredi derrière la Suissesse Marlen Reusser.