WTA Madrid - Victorieuse pour son entrée en lice en simple, Elise Mertens rejoint le 3e tour

Exemptée du premier tour de par son statut de 19e tête de série, la numéro 1 belge, 30 ans, 21e mondiale, a écarté de sa route la Philippine Alexandra Eala, 21 ans, 45e à la WTA, en deux sets: 6-2, 6-1 au bout d'une heure et 16 minutes de jeu.

Elise Mertens retrouvera en 16es de finale la Tchèque Karolina Pliskova, 34 ans, 197e mondiale, une adversaire qui a sorti la Grecque Maria Sakkari (N.33/WTA 37) au tour précédent : 6-4, 7-6 (8/6).

Pliskova a remporté trois de ses quatre duels face à Elise Mertens, mais leur dernier match en date remonte à 2023.

La numéro 1 belge dispute l'Open de Madrid pour la septième fois. Elle avait atteint les quarts de finale en 2021, son meilleur résultat dans la capitale espagnole. L'an passé, elle avait été éliminée au 3e tour par la Bélarusse Aryna Sabalenka.

Hanne Vandewinkel (WTA 92) n'avait pu elle rejoindre le tableau final, battue au deuxième et dernier tour des qualifications.

En double, Elise Mertens a passé le cap du premier tour jeudi.

Associée à la Chinoise Shuai Zhang (WTA D-11), la numéro 1 mondiale de la spécialité a en effet écarté les Américaines Caty McNally (WTA D-52) et Jessica Pegula (WTA D-112, WTA 5 en simple).

Après avoir été menées 3/7 dans le super jeu décisif, Mertens et Zhang se sont imposées 6-2, 3-6, 10/7 pour avoir le droit de jouer en 8es de finale soit contre la paire formée par la Tchèque Anastasia Detiuc (WTA D-79) et la Polonaise Katarzyna Piter (WTA D-66) soit contre celle formée par les Russes Mirra Andreeva (WTA D-33) et Diana Shnaider (WTA D-28).